#BN005.12 Chương 12

12.

Một năm sau.

Tôi ngồi ngoài ban công căn nhà mới, nhấp từng ngụm cà phê.

Ngoài cửa sổ, nắng rất đẹp.

Nhất Nặc đang ngồi trong phòng khách xếp hình, miệng khe khẽ hát.

Con đã học lớp lớn ở mẫu giáo rồi, sang năm sẽ vào tiểu học.

Tôi cũng được thăng chức, giờ đã là trưởng phòng, lương tháng 18.000 tệ.

Còn cao hơn cả Trần Phong của ngày xưa.

Tiền tiết kiệm cũng đã có, tuy không nhiều, nhưng đủ để lòng tôi yên ổn.

Điện thoại reo lên, là Lâm Khả.

“Tình Tình, ra ngoài uống chút không?”

“Được, để tớ nhờ mẹ đón Nhất Nặc.”

“Ừ, gặp ở chỗ cũ nhé.”

Buổi tối, tôi và Lâm Khả ngồi trong một quán rượu nhỏ.

“Trạng thái bây giờ của cậu khá đấy.” Cô ấy nói.

“Cũng tạm.”

“Còn Trần Phong thì sao? Có tin tức gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Sau ly hôn thì không liên lạc nữa. Tiền cấp dưỡng thì vẫn chuyển đều hằng tháng.”

“Còn anh ta với Tô Dao?”

“Tớ nghe nói chia tay rồi.”

“Chia tay?” Lâm Khả ngạc nhiên, “Tại sao?”

“Hình như Tô Dao phát hiện anh ta không còn tiền nữa.” Tôi cười cười, “Ly hôn xong bị chia mất một nửa tiền tiết kiệm, nhà cũng không mua được, Tô Dao không chịu nữa.”

Lâm Khả bật cười thành tiếng.

“Đáng đời.”

“Ừ, đáng đời.”

Tôi nhấp một ngụm rượu.

“À đúng rồi, còn mẹ anh ta thì sao?”

“Nghe nói sức khỏe không tốt, cứ nằm viện suốt. Em trai Trần Phong không chịu lo, chỉ có mình Trần Phong chăm.”

“Thế còn em trai anh ta? Ba vạn tiền cưới kia đâu rồi?”

“Tiêu sạch rồi, bây giờ còn quay sang mượn tiền Trần Phong.”

Tôi lắc đầu.

“Kẻ đáng thương ắt cũng có chỗ đáng hận.”

“Còn cậu thì sao?” Lâm Khả nhìn tôi, “Bây giờ có dự định gì không?”

“Dự định?”

“Ví dụ như… tìm thêm một người nữa?”

Tôi bật cười.

“Tính sau đi. Bây giờ sống một mình thế này rất ổn.”

“Cũng đúng.” Lâm Khả giơ ly lên, “Kính cậu, kính cuộc sống mới.”

Tôi cụng ly với cô ấy.

“Kính cuộc sống mới.”

Trên đường về nhà, tôi đi ngang qua một công viên.

Ở đó có một quảng trường nhỏ, rất nhiều người lớn tuổi đang nhảy múa.

Tôi chợt nhớ trước đây, Trần Phong chưa bao giờ cùng tôi đi dạo.

Anh ta từng nói: “Có gì mà đi dạo, mệt lắm.”

Bây giờ, tôi một mình đi dạo, một mình uống rượu, một mình ngắm trăng.

Rất tự do, rất thoải mái.

Về đến nhà, Nhất Nặc đã ngủ rồi.

Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa phòng con, nhìn gương mặt đang ngủ say ấy.

Con lớn thật rồi, lớp mỡ trẻ con trên mặt đã bớt đi, đường nét ngày càng giống tôi.

“Mẹ…” Con khẽ gọi trong mơ.

Tôi mỉm cười, kéo lại chăn cho con.

“Mẹ đây.”

Khép cửa lại, tôi về phòng mình.

Trên chiếc tủ đầu giường đặt một tấm ảnh.

Là ảnh chụp chung của tôi và Nhất Nặc, chụp lúc hai mẹ con đi Disneyland năm ngoái.

Trong ảnh, cả hai đều cười rất vui.

Tôi cầm tấm ảnh lên, nhìn thật lâu.

Rồi mới đặt xuống.

Trước khi ngủ, tôi theo thói quen mở điện thoại ra.

Có một tin nhắn mới.

Là từ một số lạ.

“Chu Tình, anh là Trần Phong. Anh đổi số rồi.”

Tôi khựng lại một chút.

“Mẹ anh bị bệnh, cần tiền phẫu thuật. Em có thể…”

Tôi chưa đọc hết đã xóa ngay.

Sau đó chặn luôn số đó.

Có những người, một khi đã buông xuống rồi, thì không cần ngoảnh đầu lại nữa.

Tắt điện thoại, tôi nhắm mắt lại.

Bên ngoài cửa sổ, gió thổi qua.

Rất nhẹ, rất mềm.

Như một khởi đầu hoàn toàn mới.

Ngày mai, Nhất Nặc sẽ tham gia lễ tốt nghiệp mẫu giáo.

Con cứ dặn đi dặn lại tôi nhất định phải đến.

“Mẹ, mẹ nhất định phải xem con biểu diễn đấy nhé!”

“Được.”

“Mẹ phải ngồi hàng đầu!”

“Được.”

“Mẹ phải chụp ảnh cho con!”

“Được được được.”

Con vui đến mức nhảy nhót như một chú thỏ nhỏ.

Tôi cũng rất vui.

Bởi vì cuối cùng tôi đã học được một điều

Yêu bản thân mình, quan trọng hơn yêu bất kỳ ai.

Trước đây, tôi từng nghĩ hôn nhân là bến đỗ.

Bây giờ tôi mới hiểu, chính mình mới là bến đỗ của mình.

Anh ta nói AA là công bằng.

Tôi nói, vậy nuôi con cũng AA đi.

Kết quả thì sao?

Anh ta phát hiện ra bản thân chẳng biết làm gì cả.

Còn tôi, chuyện gì cũng có thể làm được.

Một ngày mới, nắng đẹp vừa vặn.

Nhất Nặc chạy tới, nắm lấy tay tôi.

“Mẹ ơi, nhanh lên! Sắp muộn rồi!”

Tôi cười đứng dậy.

“Đi thôi.”

Bên ngoài cửa truyền đến giọng của dì hàng xóm:

“Chu Tình, có người tìm cô này!”

“Ai vậy?”

“Nghe nói là… đồng nghiệp cũ của cô.”

Tôi khựng lại.

Đồng nghiệp cũ?

Tôi đi ra cửa, nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Là Tô Dao.

13.

Tôi đứng khựng ở cửa.

Tô Dao mặc một chiếc váy màu be rất giản dị, gương mặt không còn vẻ tươi tắn như lần tôi nhìn thấy trong ảnh.

Cô ta gầy đi nhiều, quầng mắt thâm rõ.

Thấy tôi bước ra, cô ta siết chặt quai túi, giọng hơi khàn:

“Chị Chu, em muốn nói chuyện với chị vài câu.”

Tôi nhìn cô ta.

“Giữa tôi và cô, hình như không có gì để nói.”

Tô Dao cắn môi.

“Em biết. Nhưng em vẫn muốn nói.”

Mẹ tôi từ trong nhà đi ra, vừa nhìn thấy Tô Dao thì sắc mặt lập tức lạnh xuống.

“Cô là ai?”

“Tôi là…” Tô Dao ngập ngừng, “Tôi là đồng nghiệp cũ của anh Trần.”

Mẹ tôi cười lạnh.

“Đồng nghiệp cũ? Cái loại đồng nghiệp chen chân vào nhà người khác ấy à?”

Mặt Tô Dao trắng bệch.

Tôi lên tiếng:

“Mẹ, để con nói với cô ấy.”

Mẹ tôi nhìn tôi một lát rồi gật đầu.

“Có gì thì nói ngay ngoài này. Loại người này không cần mời vào nhà.”

Tô Dao cúi đầu, không dám đáp.

Tôi khép hờ cửa, đứng ngoài hành lang nhìn cô ta.

“Nói đi.”

Cô ta im lặng vài giây, rồi lấy từ trong túi ra một phong bì.

“Cái này… em trả chị.”

Tôi không nhận.

“Là gì?”

“Là số tiền anh Phong từng chuyển cho em. Em đã gom lại được hai vạn năm, một đồng cũng không thiếu.”

Tôi sững lại.

Tô Dao đưa phong bì về phía tôi, mắt đỏ hoe.

“Em biết, bây giờ chị không thiếu số tiền này. Nhưng em vẫn phải trả.”

Tôi nhìn chằm chằm phong bì kia.

“Cô đến đây chỉ để trả tiền?”

“Không.” Cô ta lắc đầu, giọng run lên, “Em còn muốn xin lỗi chị.”

Tôi bật cười nhạt.

“Xin lỗi?”

“Em biết bây giờ nói gì cũng muộn rồi.” Nước mắt cô ta rơi xuống, “Nhưng lúc đó em thật sự không biết anh ấy đã giấu chị chuyện tiền nong đến mức đó. Em cũng không biết anh ấy định dùng tiền để mua nhà cho em.”

“Tức là cô biết anh ta đã có vợ?”

Tô Dao cứng người.

Rồi rất khẽ gật đầu.

“Biết.”

“Biết mà vẫn qua lại với anh ta?”

Cô ta không nói nổi.

Tôi nhìn cô ta, trong lòng lại bình tĩnh một cách lạ thường.

Một năm trước, nếu nhìn thấy người phụ nữ này, có lẽ tôi sẽ tức giận đến phát run.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy mệt.

“Tô Dao.” Tôi chậm rãi nói, “Cô tới tìm tôi, là muốn tôi tha thứ cho cô sao?”

Cô ta vội lắc đầu.

“Không dám. Em chỉ là… không muốn trong lòng chị, em mãi mãi là một người không biết liêm sỉ.”

“Nhưng cô đúng là như vậy mà.”

Cô ta như bị tôi tát một cái, cả người khựng lại.

“Cô biết anh ta có vợ, có con, mà vẫn để anh ta chuyển tiền cho cô, đưa cô đi Tam Á, thậm chí để anh ta tính chuyện mua nhà cho cô.” Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta. “Đừng nói với tôi cô vô tội.”

Nước mắt Tô Dao rơi càng dữ hơn.

“Em biết em sai.”

“Cô sai ở đâu?”

“Em không nên tin những lời anh ấy nói.” Giọng cô ta nghẹn lại. “Anh ấy nói chị với anh ấy không còn tình cảm, nói hai người chỉ còn sống chung vì con, nói chị rất mạnh mẽ, không cần anh ấy, còn anh ấy mới là người bị ép buộc…”

Tôi bật cười.

Trần Phong quả nhiên là Trần Phong.

Đến với tôi, anh ta nói muốn bảo vệ tôi cả đời.

Đến với người khác, anh ta lại kể mình là kẻ đáng thương.

“Tô Dao, hôm nay cô đến vừa hay.” Tôi nói. “Tôi nói cho cô biết một chuyện.”

Cô ta ngẩng đầu.

“Lúc anh ta nói với cô những lời đó, tiền sữa của con tôi là tôi trả. Tiền học của con tôi là tôi trả. Mẹ anh ta nằm viện, tôi cũng bỏ tiền. Còn anh ta thì vừa giả nghèo với tôi, vừa tiêu tiền cho cô.”

Mặt Tô Dao càng lúc càng trắng.

“Tôi…”

“Cho nên, cô không cần nói với tôi là cô không biết. Cô chỉ là chọn tin điều có lợi cho mình.”

Cô ta run rẩy siết chặt phong bì, gần như đứng không vững.

Một lúc lâu sau, cô ta mới nghẹn ngào nói:

“Chị nói đúng.”

Hành lang im lặng.

Từ trong nhà vọng ra tiếng Nhất Nặc cười nói với bà ngoại.

Âm thanh trong trẻo ấy như kéo tôi hoàn toàn trở về thực tại.

Tôi nhìn căn nhà sau lưng mình, rồi nhìn người phụ nữ trước mặt.

Một người là quá khứ mục nát.

Một bên là hiện tại yên ổn.

Tôi bỗng thấy, mọi chuyện thật sự đã qua rồi.

“Tô Dao.” Tôi lên tiếng. “Tiền này tôi không cần.”

Cô ta ngơ ngác.

“Chị…”

“Tôi không cần tiền của cô. Cũng không cần lời xin lỗi của cô.” Tôi nói rõ từng chữ. “Cô sống thế nào, sau này gặp kết cục gì, đều không còn liên quan đến tôi.”

Nước mắt cô ta trào ra.

“Vậy chị…”

“Nhưng tôi cũng sẽ không tha thứ.” Tôi nhìn cô ta, giọng rất bình thản. “Vì tha thứ là chuyện của tôi, không phải nghĩa vụ của tôi.”

Tô Dao cúi đầu thật thấp.

Một lúc lâu, cô ta mới nghẹn ngào nói:

“Em hiểu rồi.”

Cô ta nhét lại phong bì vào túi, quay người định đi.

Tôi chợt gọi lại:

“Khoan đã.”

Cô ta quay đầu, ánh mắt đầy hy vọng mong manh.

Tôi nhìn cô ta, nói câu cuối cùng:

“Sau này đừng tìm tôi nữa.”

Ánh mắt cô ta tối hẳn xuống.

“…Được.”

Rồi cô ta bước đi.

Bóng lưng mảnh khảnh ấy đi dọc hành lang, càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất ở đầu cầu thang.

Tôi đứng tại chỗ một lúc, rồi mở cửa đi vào nhà.

Mẹ tôi đang bóc tôm cho Nhất Nặc.

Thấy tôi vào, bà hỏi:

“Con hồ ly kia nói gì?”

Tôi thay dép, khẽ đáp:

“Không có gì. Chuyện cũ thôi.”

Mẹ tôi hừ một tiếng.

“Cũ rồi thì đừng nhắc nữa.”

“Vâng.”

Nhất Nặc ngẩng đầu lên nhìn tôi, miệng dính đầy cơm.

“Mẹ ơi, mẹ đi đâu thế?”

Tôi đi tới, ngồi xuống bên con.

“Mẹ đi tiễn một người không quan trọng.”

Nhất Nặc nghe không hiểu, nhưng vẫn gật đầu rất nghiêm túc.

“Vậy bây giờ mẹ ngồi ăn cơm với con nhé.”

“Được.”

Tôi cầm bát lên.

Ngoài cửa sổ, nắng chiếu vào rất sáng.

Ánh sáng rơi xuống bàn ăn, phủ lên gương mặt mẹ tôi, phủ lên mái tóc mềm của Nhất Nặc, cũng phủ lên tay tôi.

Ấm áp đến lạ.

Mẹ tôi gắp cho tôi một miếng cá.

“Ăn đi, lát còn đưa Nhất Nặc đi dự lễ tốt nghiệp.”

Tôi cười.

“Vâng.”

Nhất Nặc bỗng giơ đôi tay nhỏ xíu lên, ôm lấy cổ tôi.

“Mẹ ơi.”

“Hửm?”

“Con thích bây giờ lắm.”

Sống mũi tôi cay xè.

“Tại sao?”

“Vì bây giờ mẹ hay cười.”

Tôi lặng đi.

Mẹ tôi cũng khựng lại, rồi lặng lẽ quay mặt đi.

Tôi ôm con vào lòng, hôn nhẹ lên trán con.

“Sau này mẹ sẽ còn cười nhiều hơn nữa.”

“Thật không?”

“Thật.”

Nhất Nặc cười khanh khách.

Tiếng cười ấy giống như ánh nắng đầu hạ, nhẹ nhàng mà sáng rực.

Ăn cơm xong, tôi thay váy, buộc tóc gọn gàng, cầm máy ảnh rồi dắt Nhất Nặc ra cửa.

Con mặc bộ lễ phục nhỏ, đi đôi giày thể thao mới, vừa đi vừa nhảy chân sáo.

“Mẹ, mẹ nhớ phải ngồi hàng đầu đấy nhé.”

“Ừ.”

“Nhớ chụp cho con đẹp một chút.”

“Được.”

“Con mà nhảy đẹp, mẹ phải khen con.”

Tôi cười đến cong cả mắt.

“Nhất định rồi.”

Xuống tới tầng dưới, dì hàng xóm nhìn tôi cười:

“Hôm nay hai mẹ con đẹp quá.”

Tôi cũng cười đáp lại:

“Cảm ơn dì.”

Tôi dắt con đi ra ngoài.

Trời xanh, gió nhẹ.

Con đường trước mặt không còn ai nắm tay tôi đi nữa.

Nhưng tôi cũng không cần.

Bởi vì tôi đã tự học được cách bước tiếp.

Tôi từng nghĩ, rời khỏi một cuộc hôn nhân sai lầm là mất đi tất cả.

Sau này mới hiểu, đó mới là lúc tôi lấy lại cuộc đời mình.

Tôi từng nghĩ, phụ nữ ly hôn là thất bại.

Sau này mới hiểu, rời khỏi người không còn xứng đáng mới là tỉnh táo.

Tôi từng dùng rất nhiều năm để chứng minh mình là một người vợ tốt.

Cuối cùng mới hiểu, điều quan trọng nhất không phải là làm vợ của ai.

Mà là làm chính mình.

Nhất Nặc kéo tay tôi.

“Mẹ ơi, nhanh lên!”

Tôi cúi đầu nhìn con, mỉm cười.

“Đến đây.”

Con dang hai tay về phía tôi.

Tôi bế con lên.

Nhất Nặc ôm cổ tôi, hôn chụt lên má một cái.

“Mẹ thơm quá.”

Tôi bật cười.

“Nịnh vừa thôi.”

Con cười khúc khích.

Ánh mặt trời rơi xuống vai hai mẹ con, kéo thành một cái bóng dài trên mặt đất.

Tôi biết, từ hôm nay trở đi, những gì thuộc về quá khứ sẽ thật sự khép lại.

Còn những gì thuộc về tương lai, mới chỉ vừa bắt đầu.

[ Hết ]